El maremoto de Nicaragua (página 2)

El único aviso fue un fuerte ruido que provenía del
mar " segundos antes, semejante a un helicóptero artillado
cuando pasa rasante a tierra….".

Según CEPAL este fenómeno causó 116 muertes, la
desaparición de 63 personas, 489 personas con traumatismos y
heridas varias. Además se estimó que 20.700 personas de
estratos pobres fueron afectadas directamente al destruirse o
dañarse sus medios de producción e ingresos: pesca
artesanal, comercio y turismo. También 2800 personas que
residían fuera del área afectada perdieron total o
parcialmente sus inversiones de veraneo. Estimó que las
pérdidas por el maremoto alcanzaron 25 millones de
dólares americanos, resultando el sector vivienda el
más afectado (53% del total). En orden de importancia
descendente se mencionan los sectores de comercio, turismo y
pesca. Los servicios de agua potable, electricidad e
infraestructura portuaria se señalan en este informe como
los más afectados. Millones de huevos y de tortugas
recién nacidas fueron impulsadas fuera de su medio natural.
Igualmente sufrieron alto impacto los ecosistemas del litoral,
debido al aumento drástico de agua salina.

El trabajo en Nicaragua durante los días posteriores al
maremoto, consistió en dar asesoría técnica a las
poblaciones afectadas, al Instituto Nicaragüense de Estudios
Territoriales (INETER) en Managua; y se evaluó el impacto
del maremoto con miembros de la Comisión de Emergencias de
San Juan del Sur, a quienes se instruyó sobre los
orígenes y alcances del fenómeno natural.

Este acontecimiento en la región centroamericana merece
la pena detallarlo y referirlo para las generaciones futuras, con
el propósito de que gobiernos y ciudadanos aprendan de la
dolorosa experiencia nicaragüense. Esta publicación
describe los fenómenos naturales observados y hace
énfasis en las recomendaciones y previsiones.

ANTECEDENTES.

En el litoral centroamericano prevalecen las componentes
mareales de características lunar o semidiurna, las cuales
ocasionan periodicidades dominantes del orden de 12 horas y
media, con amplitudes ordinarias de 2.6 a 2.8m de altura. Durante
las mareas sicigias el rango aumenta en un 17%.

En las playas visitadas la berma permanente se encontraba a
una altura entre 1 y 2 metros por encima del nivel de pleamares
superiores. En algunas de ellas la intervención humana
había ubicado sobre la berma estacional estructuras ligeras
como cercados y muros. En la mayor parte de la costa del
Pacífico Nicaragüense, al igual que en Costa Rica, los
edificios se construyeron por razones turísticas y
financieras, lo más cerca posible del agua marina, sobre la
berma permanente. La incorrecta ubicación de esa
infraestructura en sitios vulnerables provocó que esta fuera
fácil presa de la marejada.

En el Siglo XX no se ha manifestado en esta fuente
sísmica un temblor con la capacidad de generar una onda
tsunami con las características al ocurrido el 1 de
septiembre de 1992. Y la información conocida no indica algo
similar en la Región Centroamericana en su historia.

Se refiere que el 20 de diciembre de 1858 se presenta un
Tsunami en Acajutla (El Salvador) que probablemente afectó a
Nicaragua. El 29 de junio de 1919 se produce una marejada que
afecta a Corinto. El 5 de octubre de 1950 se produce un sismo en
Costa Rica en la zona costera, cuyas olas probablemente afectaron
también las costas nicaragüenses (INETER, 1993).

Tsunamis en la Region

En los países centroamericanos -excepción Nicaragua-
no existen referencias que demuestren la presencia de tsunamis
con daños importantes en tiempos recientes. Por ello se ha
desestimado el riesgo que este tipo de fenómeno natural
pueda causar. El maremoto de Nicaragua demostró que esta
actitud no tiene razón de ser y es riesgosa si se considera
el desarrollo de la construcción turística, urbana e
industrial sobre el litoral.

GENERALIDADES.

Tsunami es una palabra japonesa que quiere decir "ola de
puerto". Alusión hecha a los daños más frecuentes
que causaba siglos atrás. Un tsunami es un tren de olas
generadas por una perturbación de una masa de agua de
tamaño importante, cuando es obligada a desplazarse
verticalmente de forma súbita. Temblores, deslizamientos de
tierra, erupciones volcánicas, explosiones e impacto de
meteoritos, pueden generar tsunamis. Estos atacan las costas
causando daños importantes y cobrando vidas humanas.

Una ola grande que llega habitualmente a una playa del litoral
del Pacífico centroamericano, es generada por el viento y
tiene un período alrededor de 10 segundos, una longitud de
onda del orden de 50 metros y viaja a 20km/h. En
contraposición una ola tsunami tiene un período de una
hora, una longitud de 100 kilómetros y viaja a 300km/h sobre
la plataforma continental.

Debido a su longitud un tsunami avanza en calidad de ola en
agua somera. Este atributo corresponde a olas para las cuales
el cociente entre la profundidad local del agua (h) y la longitud
de la ola (l) es un número pequeño (h/l<<1). En
estos casos la velocidad de propagación de la ola es la
raíz cuadrada del producto aceleración de la gravedad
por la profundidad del agua, esto se escribe: v =v ( g*h).

En el Océano Pacífico con una profundidad media de
4000 metros la ola viaja a 700km/hr. Adicionalmente la
pérdida de energía de una ola es inversamente
proporcional a su longitud de onda, por lo que un tsunami
además de viajar rápido lo hace a distancias
transoceánicas con poca pérdida de energía. El
tsunami de Chile de 1960 atravesó 17.000km hasta llegar a la
costa asiática, cobrando 200 vidas (Kanamori y Kikuchi,
1993).

La causa más frecuente de los maremotos son los
temblores. Cuando estos deforman abruptamente el piso
oceánico, desplazan verticalmente toda la columna de agua
ubicada por encima del piso generando una o varias ondas, las
cuales bajo el efecto de la gravedad terrestre tratan de
recuperar el equilibrio. La situación es más propicia
cerca de los bordes de las placas tectónicas donde se da el
proceso de subducción. Usualmente este proceso conduce a un
desplazamiento del orden de un metro por año, pero durante
la generación de un tsunami el mismo proceso toma menos de
un minuto (Kanamori y Kikuchi, 1993).

Deslizamientos submarinos ocurren frecuentemente
acompañados de grandes temblores y explosiones
volcánicas, perturban la columna de agua y deslizan grandes
cantidades de sedimentos y rocas. Cuando un tsunami deja el agua
profunda y se acerca a la costa, transforma su comportamiento
pues el fondo -ahora muy cercano de la perturbación- le
obliga a avanzar despacio. El flujo de energía de una ola
como esta depende de su altura y su velocidad, permaneciendo casi
constante su producto. Por lo tanto si disminuye su rapidez, la
altura aumenta de manera proporcional. Esta es la razón por
la cual un tsunami casi imperceptible en agua profunda crece
varios metros sobre el litoral. Cuando alcanza la playa parece
una marea que crece y decrece rápidamente, o como una serie
de olas altas rompiendo prematuramente o aún como una onda
solitaria viajando río arriba (fenómeno llamado
bora en un estuario).

De las ondas tsunami que llegan a una playa a lo largo de
cientos de años, pocas veces al menos una se transforma en
la ola gigantesca. Su poder destructor está limitado a las
playas próximas a la zona de génesis.

Al igual que otras olas el tsunami comienza a perder
energía tan pronto se acerca a la costa. Una parte de ella
se refleja hacia mar adentro, mientras que la componente que
viene a tierra se disipa en forma de fricción con el fondo y
turbulencia. No obstante el tsunami puede alcanzar el litoral con
alto potencial erosivo sobre la playa, transformando su forma,
revolcando las dunas y los árboles, alterando procesos
naturales que han durado cientos de años en producirse. Es
capaz de inundar terrenos cientos de metros más allá de
las pleamares y alcanzar niveles de inundación de decenas de
metros sobre la línea de costa.

METODOLOGIA

La información se fundamenta en la medición de
algunas variables, entrevistas, fotografías y
televisión. La altura del nivel medio que alcanzó la
marejada se determinó mediante la identificación de los
rastros que dejó sobre elementos estables, tales como
paredones, árboles gruesos y paredes de edificios.

La penetración del agua tierra adentro se midió
desde la berma permanente. Para ello se identificaron elementos
desplazados de su posición original como muros, muebles,
carretas, así como el follaje de ciertas plantas afectadas
por las sales minerales del agua marina.

Para el análisis de la trayectoria del maremoto se
utilizó la carta náutica 6101 del Instituto Cubano de
Hidrografía. Sobre ella (Fig.1) se trazó la trayectoria
más probable que siguió la marejada, se determinaron
profundidades críticas, se calculó la velocidad de
traslación y el tiempo de arribo. Para el análisis de
los perfiles de fondo se desarrollaron programas
específicos.

Fig.1. Carta náutica que informa de los fondos
marinos de la región. Se han trazado líneas hasta las
principales comunidades afectadas. Fuente base carta náutica
6101 del Instituto Cubano de Hidrografía. INETER. Y
elaboración propia.

DIAGNÓSTICO DE
CAMPO

Descripción de daños

El boletín oficial del 3 de septiembre de 1992 es
representativo de la situación de angustia que se vivió
en los primeros días del fenómeno.

Cuadro 1. Estado Nacional de Defensa Civil del Gobierno de
Nicaragua.    3 de septiembre de 1992.
Resumen del Boletín Oficial.

Características del oleaje

Los mareogramas disponibles en Nicaragua corresponden a los
puertos de Corinto y Sandino separados 60km. Estos equipos
están bajo la administración del INETER. Ambos
registros están alterados tal como se detalla a
continuación, por lo que su utilidad resultó
limitada.

La Fig.2 corresponde al registro del mareógrafo de Puerto
Corinto. El eje horizontal representa el tiempo y crece de
izquierda a derecha, en horas locales. El eje vertical representa
la amplitud de las oscilaciones, crece hacia arriba (cm).

Fig.2. Registro original del mareógrafo de Puerto
Corinto.

En el lado izquierdo del registro, se muestra la amplitud de
la primera ola del tren. El corte del registro ocurre a las 19:13
hrs. El equipo se restituyó después de haber pasado las
olas principales sobre el puerto según lo indicó el
encargado. Por ello la serie de tiempo inmediata es dudosa en
cuanto a su continuidad con el pico presente (marcado con un
signo ?), por lo que no se tomó en cuenta para caracterizar
el oleaje posterior al tsunami. Observe como la señal
anómala marcada tiene una amplitud dudosa de unos pocos
centímetros, en vez de decenas.

Es conocido que la señal de marea no puede variar
abruptamente en fase, amplitud y componentes menores entre dos
máximos consecutivos en una señal de período
semidiurno (@ 12 horas). Por ello comparando las amplitudes y
fases de las dos pleamares del registro, se nota como la pleamar
a la izquierda debe haber sido dibujada a mano y no por el
equipo, pues su rugosidad es mínima, su amplitud mucho menor
y el momento del máximo no es congruente con el máximo
real de la derecha, el cual tiene todas las características
esperadas. Pero el registro permitió encontrar el error y
precisar el momento de arribo de la primera ola del tsunami,
así como corregir y entender el registro de Puerto Sandino
(Fig.3). Sobre las anotaciones originales de recibo del documento
se han señalado algunos elementos importantes
encontrados.

La Fig.3 es una copia del registro del mareógrafo de
Puerto Sandino. El eje horizontal debe crecer también de
izquierda a derecha (tiempo local). No obstante, el papel fue
colocado al revés en el mareógrafo y el instrumento
corrió 4 veces más rápido que la escala marcada.
Cada hora del registro corresponde en la realidad a 15 minutos.
El eje vertical crece hacia arriba (cm), pero también su
escala es diferente del registro del mareógrafo de Puerto
Corinto.

Fig.3. Registro original del mareógrafo de Puerto
Sandino.

El registro permite ubicar con precisión el momento de la
pleamar: 17.30 hora local. Tiempo que es congruente con el
registro de Puerto Corinto, pues el desfase de la señal de
marea en 60 kilómetros de costa recta es tan solo de pocos
minutos. Ello permitió ubicar en el centro del registro el
arribo del tsunami a las 1:27h después de la pleamar.

En el lado derecho del registro se señala la presencia de
una serie de ondas inusuales de alta frecuencia, que se hicieron
presentes en el puerto después del maremoto y se prolongaron
unas 4 horas. Este registro puede ser el resultado de un
daño mecánico del equipo pues en Corinto no se
presentan.

El tsunami llegó a poblaciones pequeñas con un
número de habitantes que va de pocas decenas hasta unos
cuantos miles, dispersas sobre gran variedad de formas costeras.
La información de campo corresponde en muchos casos a la
versión de los afectados tomada solo horas después del
evento. Por lo que se tuvo cuidado al evaluar las entrevistas,
buscando evidencia objetiva que confirmara la versión
obtenida (altura máxima de las viviendas dañadas,
vegetación destruida, etc.).

El Cuadro 2 resume las características físicas
sobresalientes con base en mediciones de campo. Los Cuadros 3 y 4
se prepararon para los mismos poblados.

Cuadro 2. Características geomorfológicas de la
costa.

(1) E1: viajando desde el primer epicentro mostrado
en Fig.1.  E2 : viajando desde el segundo epicentro.
(2) Según reporte del observador encargado del
mareógrafo. Distancia vertical sobre nivel medio del mar.
(3) El primer valor corresponde a la distancia
horizontal medida desde la berma permanente. El último valor
en esta columna, después de la coma, corresponde a
penetración por un estero con conexión directa a la
playa. La baja plataforma corresponde a profundidades
menores de 20m.

El Cuadro 3 presenta las características del arribo del
oleaje a diversas localidades costeras, según diversas
fuentes.

Cuadro 3. Características del arribo de las olas a la
costa. Hora del sismo principal 0:16 GMT.

(1) El primer y segundo epicentros se marcan con
las letras E1 y E2 en la Fig.1. (2) El tiempo de
arribo se calcula mediante la relación t = v
g*Hmed, donde g es la aceleración de la gravedad,
-Hmed es la profundidad media en la zona del transecto
escogido. Cada transecto se escogió bajo el criterio de
representar una batimetría típica del fondo marino, en
la cual el comportamiento del oleaje del tsunami pasara por
condiciones diferenciadas. (3) La velocidad media se
calculó dividiendo la distancia total recorrida por el
tiempo total empleado.

La perturbación producida por el maremoto fue registrada
en muchas localidades de la cuenca del Océano
Pacífico.

Cuadro 4. Características de la marejada en algunas
estaciones del Pacifico americano. (Waverly, 1992; Katsuyuki,
1992). 

Esta información evidencia la magnitud del tsunami
ocurrido, así como algunas características de su
propagación. Es relevante observar como las amplitudes
registradas en Islas Galápagos (Ecuador) e Isla Pascua
(Chile), superan en mucho las obtenidas para México y Hawai.
Ello señala una propagación preferencial al SO del la
zona de ruptura.

INTERPRETACIÓN

1. Origen.

a. El sismo: el movimiento telúrico principal se
ubicó a 11.761º latitud Norte y 87.419º longitud
Oeste. Tuvo una profundidad de 10 kilómetros; magnitud Ms de
7.2 y un tiempo de origen de 00:15´.57.5“ el 02 de
septiembre de 1992 (tiempo universal). El tiempo hora local fue
19:15` el 01 de septiembre.

El evento se ubica donde la placa de Cocos se subduce bajo la
placa del Caribe. Para Kanamori (1993) a pesar de que el gran
tsunami causó un daño significativo en Nicaragua, el
sismo tuvo una magnitud de onda superficial de 20 segundos, con
un Ms de solamente 7. El mecanismo focal determinado por ondas
superficiales, es bastante consistente con la subducción de
la placa de Cocos por debajo de Nicaragua y una Mw = 7.6 (mo =
3.7*101 dinas-cm) lo cual es significativamente
más grande que Ms. Esta disparidad entre Ms y Mw según
Kanamori es característica de la clase llamada sismos
tsunamis. El análisis sísmico de la fuente no
indica que fuera lo suficientemente intenso para producir el
oleaje que se obtuvo en la realidad (Satake, 1994). De ahí
que se considera un tsunami singular, en el cual las teorías
clásicas no han logrado explicar satisfactoriamente lo
acaecido. El sismo que lo produjo se prolongó por mucho
tiempo (más de 100 segundos), produciendo una zona de
ruptura de unos 100km de longitud con orientación SO, la
cual se ubica primordialmente entre las coordenadas 11.75°N
– 87.37ºO (primer epicentro ) y 11.2ºN – 87.39ºO
(segundo epicentro). Los análisis sísmicos demuestran
que los temblores tuvieron su origen en los primeros 10km del
piso oceánico, a una profundidad muy somera, por encima de
la zona de subducción donde típicamente se producen los
mayores movimientos sísmicos en la región (Satake,
1994).

La Fig.4 se refiere a la distribución de los sismos luego
del evento principal. Se nota una enorme distribución al
azar de los eventos posteriores y tendencias claras a dos
epicentros principales.

Fig.4. Distribución de las réplicas después del
evento principal. Fuente OVSICORI-UNA.

b. El tsunami: Dos posibles causas motivaron el tsunami
en Nicaragua: el desplazamiento vertical súbito del piso
oceánico, o una gran avalancha de sedimentos sobre el talud
continental, del cual se ubicó una parte cerca del epicentro
(Mader, 1993). La región de ruptura, se caracteriza por un
piso oceánico abrupto, con pendientes del orden de
50×10-3 , típicas del talud continental en esa
región. Este piso recoge anualmente enormes cantidades de
materia orgánica en suspensión, propias de la zona de
generación de los grandes remolinos mesoamericanos que se
originan en el Jet Papagayo. Estos remolinos son ecosistemas
biológicamente ricos, donde se establecen abundantes cadenas
tróficas que van desde plancton hasta los enormes
pelágicos, incluyendo la migración y reproducción
de túnidos y mamíferos marinos. Por ello el fondo
marino aquí debe tener grandes capas de sedimentos
recientes, relativamente inestables ante un sismo fuerte.

Otra característica relevante de este tsunami fue que no
se manifestó como una onda súbita que arribó a la
playa. Lo hizo mediante una elevación gradual y consecutiva
(Mader, 1993), lo cual parece favorecer la teoría de que
hubo varias fuentes generadoras primarias del oleaje. Los
pobladores de la costa indican tres o cuatro grandes olas,
separadas por períodos que van de 2 a 6 minutos entre
sí. Y entre los poblados del sur del litoral y los del norte
se hallan interesantes diferencias en la descripción del
fenómeno marino.

La Fig.5 presenta el transecto entre el Paralelo 10.5°N y
Puerto Corinto, pasando por la zona del primer epicentro
(11.75°N-87.37°O). En ella se nota con claridad la
presencia de la Trinchera Mesoamericana. Sobre el borde externo
del talud se proyecta la normal al hipocentro de los eventos. Los
fuertes gradientes batimétricos ubicados entre 100 y 200km
de la línea litoral: para la región E1 es del orden de
18×10-3 y para E2 es de 92×10-3, se
convirtieron en aceleradores gravitacionales de enormes masas de
sedimentos, que se desprendieron y rodaron sobre el talud
continental, provocando un déficit de masa en la columna de
agua que da origen al maremoto.

2. Propagación.

El frente del tren de ondas se propagó a los principales
poblados costeros según se detalla en carta náutica
(Fig.1). En línea gruesa se presenta la probable trayectoria
del frente proveniente del primer epicentro reportado
11.75°N – 87.37°O (E1). En línea de trazos, la
trayectoria probable del frente para el segundo epicentro
11.2°N – 87.39°O. (E2).

Figura 5. Perfil del fondo entre el paralelo
10.5°N y Puerto Corinto. Sobre el talud continental se
proyectan las normales a los hipocentros del evento. Note los
fuertes gradientes batimétricos asociados a esta
región, ubicados entre 100 y 200km de la línea del
litoral.

3. Análisis.

3.1.-Para oleaje somero, la disipación de
energía es función del cuadrado de la distancia
recorrida (L2). Por ello uno de los agentes primarios
identificados como decisivo para justificar las diferencias del
comportamiento del tsunami, fue el ancho de la plataforma
continental. Hemos encontrado que la porción de ella ubicada
entre 20m de profundidad y la línea del litoral -baja
plataforma- fue un elemento central para aminorar o acelerar la
energía del impacto sobre los poblados costeros.

Frente a la población de El Tránsito la plataforma
tiene solo 2.1km de ancho y en Huehuete 9km. De ahí que la
disipación frente a este último poblado fue unas 20
veces mayor (9/2.1)2. Por ello creemos que se hallaron
diferencias notables en los daños pese a que su distancia
del epicentro es del mismo orden de magnitud (Fig.1).

Igualmente enfrente de Popoyo y San Juan del Sur la baja
plataforma disminuye con respecto al ambiente costero circundante
y es también angosta (1.6km).

Por ello el comportamiento fue más severo aquí, que
en otras localidades ubicadas a distancia similar del epicentro,
tal como Punta Cosigüina en el extremo norte del litoral
nicaragüense. La Fig.7 resalta esta comparación
batimétrica.

3.2- El ángulo del arribo también se
manifiesta como un elemento decisivo. En dos aspectos:

-analizando en la Fig.1 el ángulo global de arremetida,
se nota que las poblaciones costarricenses no fueron realmente
afectadas por encontrarse en un ángulo mayor de 90º,
con respecto a los epicentros E1 y E2,

-analizando el Cuadro 3 -columna 1-, se nota como El
Tránsito fue más afectado que Huehuete o Poneloya
debido a la incidencia normal del oleaje, lo que disminuyó
la eficacia de amortiguamiento de su angosta plataforma.

3.3- Las Figs. 6,7 representan los perfiles
batimétricos de las localidades referidas en los Cuadros 3 y
4. Esas Figuras permiten comparar gráficamente la forma del
fondo marino que antecede -mar afuera- las comunidades de
interés.

Asociando las figuras con los resultados numéricos del
Cuadro 3, es posible concluir que existe una relación
estrecha entre las características del fondo por las que
atravesó el tsunami y los efectos advertidos en cada
población. Pendientes suaves antes de las playas provocaron
que la disipación de la energía fuera gradual y no se
acumulara para verter luego en una corta distancia toda su
potencia sobre la costa, tal como se advierte para El
Tránsito con una pendiente de playa entre 8 y 10%, así
como una pendiente de baja plataforma.

Figura 6. Secciones transversales del fondo marino para
cinco localidades situadas a distancias similares y cercanas del
epicentro. La mayor pendiente la tiene El Tránsito, lo que
representa una menor atenuación del tsunami.

Figura 7. Secciones transversales del fondo marino,
para tres localidades situadas a distancias similares y alejadas
del epicentro.

La mayor pendiente la tiene Playa Hermosa (Costa Rica). Si se
comparan San Juan del Sur y Punta Cosigüina se nota como
para la sureña localidad la baja plataforma
continental es mucho más profunda. Ello posiblemente
ocasionó los intensos flujos turbulentos -advertidos por los
pobladores- así como una elevada energía potencial, la
cual produjo la flotación de techumbres y paredes de
madera.

3.4. El número de olas principales varía
entre 2 y 4, con 5 minutos entre ellas. Posiblemente en los
poblados más cercanos al epicentro se dio la continuidad
entre ellas, cabalgando el principio de una sobre el final de la
anterior, pues en todos los casos la velocidad de
propagación es del mismo orden de magnitud.

3.5. Los resultados indican que el epicentro más
probable es el ubicado al SO de la Costa Nicaragüense. Por
varias razones:

las diferencias entre el tiempo de arribo observado y el
calculado es menor para el segundo,

el ángulo de incidencia para Playa Hermosa a partir del
oleaje del primer epicentro, indica incidencia normal. Ello
hubiese producido mucho mayores daños de los observados,
pues las ondas no se hubieran refractado al acercase a la
línea de costa.

3.6. Este resultado podría interpretarse a favor
de que el origen del tsunami fue el deslizamiento de sedimentos,
pues el epicentro está sobre una pendiente del orden de
92×10-3, unas 5 veces el gradiente en la región
del epicentro ubicado unos 70km al NE (18×10-3).

CONCLUSIONES

De Naturaleza Geofísica

a.-El ancho de 75km de la plataforma continental en la
costa del Océano Pacífico de Nicaragua, fue un elemento
decisivo para frenar el ímpetu del oleaje producido por el
tsunami. Esta misma fuente frente a Costa Rica, con una
plataforma continental tan solo de 25km de ancho medio y
pendientes cuatro veces mayores, hubiese producido olas de mucho
mayor tamaño.

b.-Debido al perfil del fondo marino en la región
del epicentro (Fig.5), es muy probable que el origen del tsunami
de Nicaragua fue el desprendimiento de una parte del talud
continental en las coordenadas 11.2N – 87.39O (E2), el cual
provocó una deficiencia importante de masa en la columna de
agua, la cual como efecto restitutivo equilibrante generó un
tren de tres o cuatro olas principales.

c.-Las olas viajaron en grupo a una velocidad
proporcional a su longitud de onda, arribando primero la de mayor
longitud, pero no la más energética, al igual que lo
hacen las ondas gravitacionales comunes. Los testimonios en
varias localidades permiten asegurar que fue la segunda ola la
más destructiva (El Tránsito, San Juan del Sur). Cuando
esta llegó reventó a una profundidad local igual a la
propia del nivel medio superior de marea -después de una
hora y media de la pleamar- más la diferencia impuesta por
la resaca de la primera ola. Por ello los severos daños
entre 15 y 30 metros tierra adentro.

d.-Perfiles pronunciados normales al litoral, así
como pendientes de playa mayores del 5%, fueron factores
topográficos que permitieron al maremoto confinar su
energía en frentes de mayor poder destructor. En
oposición a lo ocurrido en lugares con perfiles y pendientes
suaves de playa -menores del 3%- donde la disipación fue
gradual y el daño menor (Cuadro 3).

e.-De modo general -sin considerar los poblados
ubicados al frente del epicentro-, las construcciones ubicadas
frente a rompientes naturales rocosas o bancos arenosos, así
como aquellas construidas más allá de 30 metros de la
berma con materiales y diseños apropiados, no sufrieron
daño.

f.-Las rompientes del tsunami con materiales en
suspensión como arena gruesa, palos y piedras, aumentaron el
poder erosivo y la densidad media del flujo turbulento. Ellas
causaron daños severos y sembraron el pánico en
poblaciones costeras que habitaban en las orillas de los esteros
o cerca de centros de recreo.

g.-Los esteros se comportaron como mecanismos de
fácil transporte de la energía de la marejada, pues
cerca de la pleamar su conexión con el mar era plena,
asociándose a ello una impedancia hidráulica
mínima en la boca del estero.

h.-Nicaragua no contaba con una buena red
sismográfica y mareográfica para darle cobertura al
fenómeno sísmico, por lo que es probable que se
perdieran datos valiosos sobre el origen y las
características. Las réplicas fueron de gran ayuda para
caracterizar el evento, pero con mayor instrumentación in
situ se podría haber obtenido un mejor conocimiento de la
fuente sismogeneradora y del oleaje resultante.

i.-En cuanto a la magnitud del sismo hay discrepancias
en cuanto a su valor pues fue evaluada por diversas estaciones.
Además la relación que existe entre magnitud Mb y Ms
tiene una componente regional importante. En el presente caso se
ha considerado la magnitud Ms debido a la deficiencia en
instrumentación local.

De Naturaleza Constructiva

a.-La ubicación errónea de hoteles y las
casas de recreo sobre la berma facilitaron la labor destructiva
del tsunami. El hecho de que se produjera en temporada baja del
turismo minimizó las pérdidas de vidas humanas.

b.-La deficiente construcción con base en pesados
bloques de piedra cantera (35-40 kg c/u) de 80x50x15cm de lado
sin más que una o dos varillas de acero en las columnas, son
elementos estructurales que no ofrecieron mayor resistencia a un
flujo turbulento de 3 o 4 metros de espesor.

c.-Las edificaciones de madera -sentadas sobre bases de
concreto o losas de cantera- fueron arrancadas de sus bases por
la acción combinada de la fuerza de empuje del tsunami y el
efecto de flotación en el agua. Así los pisos y techos
de hoteles y salones fueron removidos en conjunto 30 o 40 metros,
constituyendo arietes de demolición a su paso.

De Naturaleza Socio Económica

a.-En esta emergencia el grupo de especialistas que
viajó a Nicaragua fue testigo de la solidaridad del hombre
en la tragedia sin distingos de raza, religión o creencias
políticas.

b.-La ubicación de poblaciones marginales en
tierras costeras de poco valor, tales como esteros y áreas
inundadas, agudizó el problema social al ser estas regiones
fácilmente alcanzadas por el tsunami causando los mayores
índices de mortalidad .

c.-La falta de normativa sobre los requisitos
constructivos y de ubicación de las facilidades de recreo
sobre la costa, se puso de manifiesto. Igual que en Costa Rica,
el dinero y las influencias políticas determinan la
ubicación y construcción final de los inmuebles sobre
el litoral.

d.-El cierre, entubamiento y relleno de desagües
naturales sobre el litoral, aislando y aniquilando humedales y
manglares con fines de aprovechamiento turístico, es un
error ecológico e histórico, que recordó el
océano en Nicaragua.

e.-El evento tomó desprevenidas a las autoridades
y a las poblaciones costeras los cuales no contaban con un plan
de contingencia.

RECOMENDACIONES

a.- Valorar la ubicación de los centros de recreo,
casas de habitación, rancherías y asentamientos
marginales, con respecto a la morfología de la baja
plataforma continental, a la berma y a los esteros y humedales en
zonas costeras.

b.- Disponer de al menos 50m detrás de la berma
permanente para ubicar edificaciones. Ello dará un margen de
seguridad razonable, embellecerá el paisaje costero y
permitirá la filtración apropiada de las aguas negras
que vierten sobre la playa, contribuyendo a la preservación
de los ecosistemas costeros.

c.- Disponer al menos 30 metros a cada lado de las
riberas de los esteros como zonas verdes, medidos desde la
línea de pleamares sicigias,

d.- Reubicar las rancherías y poblaciones
marginales al menos a 100 metros de las líneas
señaladas, debido a la facilidad con que estos grupos
sociales se distribuyen en los espacios vacíos. De ser
posible mover estos asentamientos humanos a zonas con elevaciones
mayores de 10 metros sobre el nivel del mar.

e.-Las construcciones que no sea posible trasladar o
remover a los sitios sugeridos, deberán transformar su
estructura, a construcciones de bloques livianos, con suficiente
varilla metálica interna, con buenos espacios y corredores
interiores, los cuales deben dar de frente a la línea de
litoral. Ello permitirá a las marejadas pasar de largo, con
la menor resistencia posible, a la vez que permitirá una
mejor ventilación y con ello un ambiente interno más
fresco.

f.- Diseñar de manera eficiente los techos de
madera, mediante anclajes metálicos sujetos a la estructura
principal.

Para prevenir que sucedan tragedias futuras,
recomendamos:

llevar a cabo un análisis para identificar los diversos
niveles de vulnerabilidad del litoral centroamericano, según
las zonas de generación potencial identificadas,

identificar poblados, caseríos y edificaciones en
riesgo,

divulgar los resultados de la investigación hecha entre
los municipios, los organismos estatales y los inversionistas, a
fin de minimizar los riesgos sobre la población costera,

capacitar a funcionarios de la Cruz Roja, organismos estatales
y municipales encargados de la atención de desastres
naturales en la identificación y prevención de
tsunamis.

Establecer un programa de educación y prevención en
maremotos en las escuelas primarias de las zonas costeras.

REFERENCIAS

Comisión Económica para América Latina y El
Caribe. 1992. El Maremoto de Septiembre de 1992 en Nicaragua y
sus efectos sobre el desarrollo. Boletín Núm.
LC/L.708-LC/MEX/L.209. 54 pp.

INETER. 1993. Tsunami 1 de setiembre 1992. Ministerio de
Construcción y Transporte. Informe Técnico. Agosto. 37
pp.

Kanamori, H. y M. Kikuchi. 1993. The 1992 Nicaragua
earthquake: a slow tsunami earthquake associated with subducted
sediments. Nature, 361, 714.

Katsuyuki A., 1992. Some seismological information of the
Nicaragua Earthquake of September 2, 1992. Earthquake Res.
Institute, Tokio University, Tokio. Informe técnico. 11
pp.

Mader Charles L. 1993. Modeling the 1992 Nicaragua Tsunami.
Science of Tsunami Hazards. Vol. 11 (2): 107-110.

Página Web: http://www.geophys.washington.edu/tsunami.
Instituto de Geofísica. Universidad de Washington.

Satake, Kenji. 1994. The Nicaraguan Tsunami. EOS.

Waverly J. Person. Diciembre 31, 1992. Reporte original del
Tsunami de Nicaragua. En: Significant Earthquakes Of The World,
1992. Earthquakes of magnitude 6.5 or greater or ones that caused
fatalities, injuries or substantial damage. Berkeley.
Pasadena.

Autor:

Ocean. Guillermo Quirós

Lic. Juan Segura Torres

OVSICORI, Universidad Nacional, Heredia, Costa Rica.

Instituto de Costas. Universidad San Juan de la Cruz, Heredia,
Costa Rica.

Sitio Web: http://www.institutodecostas.net